Faire excuse

« Je suis pas contre des excuses. Je suis même prêt à en recevoir. » (Michel Audiard, 1920-1985).

Excuser vient du latin classique excusare « mettre hors de cause » d’où « justifier ». Il est attesté en français au 12^e siècle.

Le sujet désignant une personne, le verbe signifie exprimer des paroles ou faire des gestes visant à abolir les effets d’une faute ou d’un manquement vis-à-vis quelqu’un, sens proche de pardonner. Dire des paroles ou faire des gestes interprétables comme des arguments montrant que l’auteur d’une action jugée incorrecte ne pouvait agir autrement qu’il l’a fait. « Il parlait à voix basse, et il s’en excusa en me montrant le mort, puis il m’offrit une chaise. » (Henri Bosco, Le Mas Théotime, 1945). Le sujet désignant un inanimé, le verbe signifie servir d’excuse à quelque chose. « C’était au tempérament artistique de l’oncle Ben qu’on recourait et par égard pour ce fameux tempérament qui excusait tout, on acceptait sa sauvagerie, ses sautes d’humeur. » (Julien Green, Journal, 1951-1958).

Excuse, son principal dérivé, reprend les valeurs du verbe. Raison alléguée pour se défendre d’une accusation, d’un reproche, pour expliquer ou atténuer une faute, se disculper ou disculper autrui : excuse de l’inexpérience ; regret que l’on témoigne à quelqu’un de l’avoir offensé, outragé, contrarié, gêné : se confondre en excuses ; motif que l’on invoque pour se dispenser de quelque chose, pour se soustraire à un devoir, pour justifier l’absence d’un élève en classe : mot d’excuse; interjection courante utilisée comme formule de politesse : Excusez-moi! Synonyme de Pardon!

Les expressions liées à ses valeurs sont nombreuses. Le proverbe Qui s’excuse s’accuse, le fait de se justifier sans qu’on le demande révèle souvent sa culpabilité. Faire excuse, demander pardon. Chercher, fournir, trouver une bonne excuse, avoir une excuse toute prête, inventer une excuse, exiger des excuses, la belle excuse, être sans excuse, geste d’excuse, prendre pour excuse, raison évoquée pour se disculper ou justifier un comportement inapproprié, devoir des excuses, sourire d’excuse, lettre d’excuse, mille excuses, plates excuses.

Les autres dérivés sont les adjectifs excusable et inexcusable, inexcusablement, excusabilité, caractéristique d’être jugé pardonnable ou justifiable aux yeux de la loi, et excusation, terme juridique ancien qui désigne l’acte d’invoquer des motifs ou des raisons valables pour être exempté d’une responsabilité, d’une charge publique ou d’une tutelle.

 

Devoir

Le proverbe Qui s’excuse s’accuse est une figure de style qui joue sur des paronymes, soit des mots aux sonorités proches mais dont le sens diffère. Comment nomme-t-on cette figure de style?

• Parodie
• Parodontie
• Paronomase
• Paroxysme

Réponse